Epätoivoinen kilpajuoksu aikaa vastaan.
Pienen paikkakunnan asianajajaa syytetään murhasta, ja hänen ainoa mahdollisuutensa selvitä ehjin nahoin on löytää todellinen tappaja.
Simon Latch toimii asianajajana Virginian maaseudulla ja ansaitsee juuri sen verran, että saa laskut maksettua. Kun hänen toimistoonsa astuu Eleanor Barnett, iäkäs leski, joka tarvitsee uuden testamentin perittyään yllättäen sievoisen summan, Simon tuntee onnensa kääntyneen. Mutta sitten Eleanor joutuu auto-onnettomuuteen, ja Simon ymmärtää, että mikään ei ole sitä miltä näyttää. Pian häntä syytetään rikoksesta, ja vaikka Simon tietää olevansa syytön, todisteet osoittavat toisin. Vapautuakseen Simonin on löydettävä todellinen syyllinen ennen kuin on liian myöhäistä.
John Grisham (s. 1955) on maailman arvostetuimpia ja menestyneimpiä jännityskirjailijoita. Hän toimi asianajajana, kun hänen esikoisteoksensa On aika tappaa julkaistiin. Sen jälkeen kaikki hänen teoksensa ovat nousseet järjestään New York Times -bestsellerlistan ykkösiksi. Kun Grisham ei kirjoita, hän toimii hallituksen jäsenenä kahdessa amerikkalaisessa järjestössä, jotka ovat omistautuneet väärin tuomittujen vapauttamiselle. Suuri osa Grishamin kaunokirjallisesta tuotannosta käsitteleekin juuri syvälle juurtuneita ongelmia amerikkalaisessa rikosoikeusjärjestelmässä.