Eräänä iltapäivänä neiti Cynthia Pretty, nuorekas Cornish tinakaivoksen omistaja, ilmestyy asianajaja Francis Shelmoren toimistoon pyytääkseen apua holhoojansa ja edunvalvojansa, kaivoksen osaomistajan James Deanen löytämisessä, joka on kadonnut hotellista, johon he olivat järjestäneet tapaamisen ennen matkalle lähtöä. Myöhemmin herra Deane löydetään murhattuna.
Joseph Smith Fletcher (1863-1935) oli englantilainen toimittaja ja kirjailija.