Loppuuko lukeminen? Huoli on otsikoissa ympäri maailmaa, Suomessakin. Päivittely lukemisen vähenemisestä on ilmiön pintaa. Ytimessä on se, että moderni lukemiskulttuuri perustuu — tai perustui — yksilön haluun lukea omasta vapaasta tahdostaan, siis siihen, että hänellä on lukuhalua. Jos lukuhalu häviää, murtuu käsityksemme kulttuurista.
Kirjassa seurataan lukuhalukäsitteen kehitystä kirkkoisä Augustinuksesta aurinkokuninkaan Ranskan kautta digiaikaan, jolloin puhe lukuhalusta on valloittanut koko maailman mutta samalla itse ilmiö uhkaa haipua. Suomalaiset saivat vielä nauttia lukuhalun huippuhetkistä ensimmäisten PISA-tulosten tultua, mutta sittemmin on menty alamäkeä.
Vetäytyykö lukuhalu takaisin norsunluutorniin vai keksitäänkö se uudestaan digitaalisessa ympäristössä?
Ilkka Mäkinen on kirjastohistorian dosentti ja lukemisen historian tutkija. Hänen väitöskirjansa ”Nödvändighet af LainaKirjasto”: modernin lukuhalun tulo Suomeen ja lukemisen instituutiot (1997) avasi uuden näkökulman lukemisen historiaan. Lukuhalun historia tarkastelee lukuhalua pitkässä aikaperspektiivissä ja globaalissa mittakaavassa.