Naisten ja miesten palkkaero on yleismaailmallinen ilmiö. Suomessakaan ei voi puhua sukupuolten tasa-arvosta ennen kuin naisten ja miesten välinen palkkaeriarvoisuus on ratkaistu.
Merja Kinnusen uraauurtava väitöskirja Luokiteltu sukupuoli (2001) tuo esille, kuinka taloudellisia ja yhteiskunnallisia asemia kuvaavat luokitukset pitävät yllä sukupuolen mukaisia hierarkioita yhteiskunnassa. Siten luokittelut osallistuvat naisten ja miesten palkkaeron vahvistamiseen. Lisäksi ne ilmentävät yhteiskunnallisia valtasuhteita ja kulttuurisia käsityksiä sukupuolesta.
Teos on historiallisesti rikas, sillä siinä tarjotaan lukijalle kertomus suomalaisesta yhteiskunnasta aina 1700-luvulta 2000-luvulle saakka. Merja Kinnunen osoittaa, että sukupuoleen perustuvat yhteiskunnalliset järjestykset ja kulttuuriset käsitykset ovat hämmästyttävän pysyviä. Työvoiman, ammattien, kotitalouksien, yhteiskunnallisen ja taloudellisten asemien luokitukset kertaavat ja toistavat naisten ja miesten välisiä hierarkioita.
Lapin yliopiston sosiologian emerita professori Merja Kinnunen (1955-2021) oli feministisen työelämäntutkimuksen ja sosiologian edelläkävijöitä Suomessa.