Historiallinen romaani Elin Schaumanista, josta tuli Eugen Schaumanin äiti. Sekä hänen ystävästään Johanna Wickholmista.
Elin Schauman on 15-vuotias ja odottaa kiihkeästi elämää. Elinin isästä tulee Porvoon piispa ja perhe muuttaa Porvooseen, Runebergien naapuriin. Elin tutustuu Runebergien nuorimpiin poikiin ja kauppiaan tyttäreen, Johannaan.
Elämä vie Elinin upseerin vaimoksi, aina uusiin kaupunkeihin pitkin laajaa Venäjänmaata, Ukrainaan ja Puolaan. Elin toivoo, että he pääsevät takaisin kotimaahan. Hän siirtää Suomen kaipuun ja ihannoinnin lapsistaan herkimpään, Eugeniin.
Elinin vastapeili on Johanna. Ystävä, joka rikkoo rajoja ja tietää, mitä haluaa. Johannankin elämä yllättää ja kääntää päälaelleen. Naisten ystävyys kestää vuosien ja välimatkojen yli. He hyväksyvät toisissaan sellaista, mitä eivät muiden kohdalla ymmärtäisi. Kumpaakin kantavat lyhyet hetket onnea, vahvistavat hetket epätoivoa.
Elin ei nähnyt lapsiaan aikuisina, eikä saanut tietää, mitä poikansa Eugen tulisi tekemään Suomen hyväksi.
Romaani kertoo todellisesta Elin Schaumanista. Johanna on Elinin kuviteltu ystävä, joka olisi voinut elää 1800-luvun Porvoossa ja sen kauppahuoneessa.