Mikä erottaa monikulttuurisuuspuheen ja kulttuurierojen pysyvyyttä korostavan uusrasismin, vai erottaako mikään? Mitä kotoutuminen oikeastaan tarkoittaa? Onko puhe ihmiskaupasta viranomaisten väline etelästä tulleiden naissiirtolaisten kontrolloimiseksi? Mitä tapahtuu ulkomaalaisille tarkoitetuissa säilöönottokeskuksissa? Onko ihmisoikeudet varattu vain kansalaisille?
Maahanmuuttopoliittinen sanasto tekee maahanmuuttopolitiikan lähestyttäväksi. Kirjan noin 50 pienoisesseetä kattavat viralliset termit alaikäisistä turvapaikanhakijoista työperusteiseen maahanmuuttoon, tärkeimmät instituutiot Maahanmuuttovirastosta UNHCR:ään ja peruskysymykset kansalaisuudesta vapaaseen liikkumiseen.
"Avointa maahanmuuttokeskustelua" vaikeuttaa terminologian sekavuus: oleskeluluvat, turvapaikanhakijat ja maahanmuuttajat sekoittuvat. Rajavalvonnan käytännöt ovat eurooppalaistuneet ja työmarkkinat ovat globaaleja, mutta samalla vaaditaan erojen korostamista ja rajojen tiivistämistä.
Kirjan pohjana on Voima-lehdessä 2007-2010 ilmestynyt kirjoitussarja "Maahanmuuttopoliittinen sanasto".