Maailman äärillä on vaikuttava kokoelma Jonathan Franzenin esseitä ja puheita viimeisen kymmenen vuoden ajalta. Franzen käsittelee esseissään tämän päivän polttavimpia kysymyksiä: ekologisen ajattelun ja kapitalismin ristiriitaa, epätasa-arvon ja rotukysymysten haastetta sekä teknologian murrosta. Samalla hän tutkii taiteen roolia ja mahdollisuuksia ekokatastrofin ja epävarmuuden aikakaudella.
Franzenin hellittämätön taipumus vältellä helppoja vastauksia sekä hänen kykynsä syvälliseen itsereflektioon tekevät kirjasta stimuloivaa luettavaa. Franzen vie itsensä ja lukijansa epämukavuusalueelle ja haastaa meidät kysymään itseltämme epämiellyttäviä kysymyksiä: itsestämme, velvollisuuksistamme sekä suhteestamme toisiin ihmisiin, eläimiin ja yhteiseen ympäristöömme. Maailman äärillä kasvaa vetoomukseksi empatian, taiteen ja ennen kaikkea luonnon kauneuden ja monimuotoisuuden säilyttämiseksi.