Mandala on lämminhenkinen kuvaus yksinäisen miehen elämästä maalla. Teoksen keskiössä ovat lähihistoria, nykymeno, yksinäisyys ja yhteyksien etsiminen - kaikki kahden mainion kissan silmien kautta nähtynä!
Tapansa mukaan Onnepalu on asettanut itsensä kirjan päähenkilöksi, monissa erilaisissa rooleissa. Päähenkilö, yksinäinen mies, on pohjimmiltaan kirjailija mutta ryhtyy mielikuvituksessaan muihinkin toimiin esiintyen milloin missäkin luonnonläheisessä ammatissa. Päähenkilön ja hänen kissojensa rauhaa ja vuodenaikojen vaihtelun odottelua sotkevat vain satunnaiset modernin maailman hullutukset. Maatalon elämässä kaikki lipuu hiljaa eteenpäin vanhan kyläyhteisön kadotessa ympäriltä.
Onnepalu kirjoittaa harkiten ja hitaasti. Mandala on rehellinen kertomus, jossa ei ole uhoa, ei keimailua eikä omahyväisyyttä.