Masennus, itsetunto, erityisesti itsetunnon ongelmat - varsinkin narsismi monine ilmenemismuotoineen - sekä häpeä ovat minuuden kokemuksen piiriin kuuluvia ongelmia. Vaikka niiden ulkoiset ja näkyvät ilmenemismuodot voivat olla hyvinkin erilaiset, niiden juurisyissä ja syntymekanismeissa on paljon samaa. Sitä tämä kirja pyrkii valottamaan.
Kirjassa käydään läpi kriittisiä kehitysvaiheita minuuden kokemuksen ja itsetunnon kehityksessä. Eli tekijöitä, jotka edistävät vahvan minuuden kokemuksen ja hyvän itsetunnon kehittymistä.
Kirjassa pohditaan myös tekijöitä mielen rakentumisessa ja kehityksessä, jotka puolestaan altistavat masennukselle, itsetunnon ongelmille - erityisesti narsismille - sekä häpeälle, joka pahimmillaan voi muodostua elämää rajoittavaksi häpeävankilaksi.
Teoreettisten pohdiskelujen elävöittämiseksi kirjassa on paljon tapausesimerkkejä: henkilökohtaisten kokemusten kuvauksia, kirjallisia sitaatteja, elokuvien ja satujen syvällisiä tulkintoja. Niiden kautta voi saada kosketusta omiin kokemuksiin ja siten lisätä itseymmärrystä.