Maupertuis, maapallon muodon mittaaja
Ranskalainen matemaatikko ja tutkimusmatkailija Pierre Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759) tunnetaan parhaiten Ranskan kuninkaallisen tiedeakatemian astemittausretkikunnasta, jota hän johti Tornionlaaksossa 1736-1737 todistaakseen, että maapallo litistyy navoiltaan pyörimisliikkeensä vaikutuksesta, kuten Isaac Newton oli ennustanut. Suuri tieteenhistorian tarina kerrotaan tässä kirjassa.
Entä mitä kaikkea muuta Maupertuis teki?
Los Angelesin yliopiston tieteenhistorian professorin Mary Terrallin kirjoittama kenties maailman paras Maupertuisn elämäkertateos paljastaa Maupertuisn edesottamukset monissa maissa valistusajan yleisnerona ja moninkertaisena akateemikkona; soturina ja naistenmiehenä; kirjailijana ja seikkailijana. Värikäs tarina kytkee suomalaisen tieteenhistorian ja eritoten Tornionlaakson paikallishistorian Ranskan 1700-luvun historian kiehtoviin hahmoihin.
Teoksen on suomentanut tieteenhistorian dosentti FT, YTT Osmo Pekonen, joka on kirjoittanut myös väitöskirjan samasta aihepiiristä (2009).