Euroopassa elettiin 1200-luvulla vahvaa kristillisen kirkon vallan laajentumisen aikaa. Pakanallisia kansoja löytyi vielä Baltiasta ja Pohjolasta. Ruotsin valtio syntyi ja kuninkaan valtaa vahvistettiin kirkon avulla. Birger Jaarli valloitti Hämeen ja perusti Tukholman. Näinhän meille on opetettu, koska näin on historiankirjoihin kirjoitettu. Toisaalta olemme lukeneet, että tuolloin idästä koko Eurooppaa uhkasivat arojen julmat ratsastajat, mongolit. Mutta mitä oikeasti tapahtui ennen valloituksia, mitä voittojen tai tappioiden välissä ja mitä niiden jälkeen? Keitä valloittajat ja valloitettavat olivat? Entä millaista oli elämä maassa, jota alettiin kutsumaan Itämaaksi? Se oli jo tuolloin maa, jolla oli ja on yhä pysyvä rooli idän ja lännen puskurialueena.
Kirjassa kirkon ja kuninkaan miehet luovat pohjan tulevien vuosisatojen menestykselle ja osaamiselle taisteluja ja uhrauksia kaihtamatta. Legendaarinen Matti Kurki kasvaa suomalaisten sankariksi ja vaikuttaa paitsi aikalaistensa, myös jälkipolvien elämiin pysyvällä tavalla.
Meinbaldin uskomaton tarina kertoo tästä historian hämäriin jääneestä ajanjaksosta, ajasta jolloin Suomi saatettiin katolisen kirkon luomaan "taivaalliseen" ja Ruotsin kuningashuoneen hallitsemaan "maalliseen" valtakuntaan. Meinbald saapuu Suomeen böömiläisen ritarikunnan osaston kanssa paavin käskystä käännyttämään harhaoppisia. Baltiassa on käyty verisiä taisteluita jo yli vuosisata ja nyt on tullut aika käännyttää Euroopan viimeinen pakanamaa. Miehet kohtaavat pohjoisen perukoilla jotakin aivan muuta, kuin mitä odottavat.