Ester Nilsson on rakastunut.
Jo toistakymmentä vuotta ystävättäret ovat kokoontuneet tapaninpäivänä pitkälle lounaalle tekemään yhteenvetoa kuluneesta vuodesta, puhumaan elämästä ja rakkaudesta, miehistä ja lapsista. Mutta tällä kertaa Ester Nilsson ei saavukaan paikalle.
Ester on kohdannut suuren rakkauden. Aiemmissa suhteissaan haavoittunut, mietteliäs Ester on nyt onnellisessa parisuhteessa, jota hän hoivaa ihmetyksen ja kiitollisuuden vallassa.
Lena Anderssonin rakkausromaani kertoo terävästi ja sydämellisesti naisista ja miehistä, jotka etsivät ymmärrystä ja läheisyyttä oikeamielisyyden ja itsensä toteuttamisen ajassa. Samalla tulevat käsitellyiksi muun muassa suomalaisen ja ruotsalaisen pedagogiikan erot, tarinankerronnan etiikka, vokaalien luokkapolitiikka sekä ero ajamattoman parran ja sängen välillä.
Miehiä ja naisia vahvistaa sen, minkä romaanit Omavaltaista menettelyä ja Vailla henkilökohtaista vastuuta jo osoittivat: Ester Nilsson kuuluu maailmankirjallisuuteen.