Modernin Janus-kasvot on arkkitehti ja kirjailija Sigurd Frosteruksen (1876-1956) luotaus länsimaisen kulttuurin perusteisiin, teknisiin edellytyksiin ja dynamiikkaan. Frosterus oli aikansa huomattavia kulttuurikriitikkoja ja esseistejä Suomessa. Kirjoitukset ovat vuosilta 1902 - 1935 ja monet klassikkoja.
Frosterus johdattelee lukijan sekä 1900-luvun alun metropoleihin Lontooseen ja Berliiniin että keskiaikaiseen Sienaan. Hän kirjoittaa myös ilmalaivoista ja lentokoneista, futuristien ihailemasta taistelulaiva Dreadnoughtista, Atlantin ylittävien valtamerihöyrylaivojen nopeuskilpailusta, teräksestä, höyrystä ja moottorista. Modernin rakennustekniikan monumentilla - Panaman kanavalla - on kokoelmassa keskeinen osa.
Esseet ilmestyvät nyt Berliini-rapsodiaa lukuun ottamatta ensimmäistä kertaa suomeksi Rauno Ekholmin asiantuntevina käännöksinä. Dosentti Kimmo Sarje vastaa kirjoitusten valinnasta, johdannosta ja havainnollisesta kuvituksesta.