Kansainvälinen ja länteen päin katsonut Turku oli sotien välisinä vuosikymmeninä modernien aatteiden reitti Suomeen. Uusi moderni arkkitehtuuri ja huonekalusuunnittelu esiteltiin suomalaisille Turun Messuilla kesäkuussa 1929.
Arkkitehti Alvar Aalto asui Turussa vuosina 1927-1933. Yhdessä puun taivuttamiseen erikoistuneen huonekalutehtailija Otto Korhosen kanssa hän kehitti funktionalismin klassikoiksi nousseita huonekaluja, joilla sisustettiin niin Paimion parantola kuin Viipurin kirjastokin.
Turun Messujen jälkeen Aallon ja Korhosen luomat huonekalut niittivät mainetta näyttelyissä ympäri maailman. Ne loivat Suomen maineen modernin muotoilun huippumaana.
Aalto-huonekaluja valmistaa edelleen Kaarinassa sijaitseva Huonekalutehdas Korhonen Oy, joka täyttää sata vuotta syksyllä 2010.
Modernin synty kertoo Aallon ja Korhosen huonekalujen alkuvaiheista, modernismin noususta Turussa ja Korhonen Oy:n vaiheista 1910-luvulta nykypäivään. Kirja sisältää runsaasti ennen julkaisematonta kuva-aineistoa.