Kesä 1870-luvulla. Oululaisen tervaporvarin nuori aikuinen tytär Katarina viettää kesäänsä Etelä-Pohjanmaalla kartanomiljöössä pehtorin talossa, sukulaisperheessä. Tarinan miljöö on kuin hiljalleen mureneva sääty-yhteiskunta pienoiskoossa. Monien suurten yhteiskunnallisten, taloudellisten ja aatemaailmoihin liittyvien muutosten vuosikymmenellä Katarina vertaa elämää kahdella erilaisella Pohjanmaalla, kauppiaiden ja merenkulkijoiden Oulussa ja kyrönmaalaisella maaseudulla. Tarinan henkilöt ovat eri-ikäisiä, mutta pääosin kirja on lämminhenkinen kasvutarina paikkansa löytävistä nuorista ihmisistä, myös rakkaustarina.
Kirjailija, historian ja arkeologian tohtori Kirsti Paavola on istuttanut tarinansa mahdollisimman todenmukaiseen historiakehykseen tarkoituksenaan tarjota lukijalle tietoa ja viihdettä.