Kirjassa liikutaan eri maailmanaikojen välillä ja synnytään uudelleen kesken jääneiden tehtävien loppuun saattamiseksi. Fysiikasta tuntemamme aikakäsityksen määrittelemä aika ei pitele päähenkilön elämän lankoja käsissään eivätkä sille alistu myöskään maailmaa tulevaisuudesta käsin hallitsevan tekoälyn, HAI3:n (High-level Artificial Intelligence, version 3), valjastaman Futuristi-Illuminaatin jäsenet.
Kirjan päähenkilö, Susan, työskentelee ensimmäisessä elämässään ISA:n, kansainvälisen merenpohjajärjestön, palkkaamana syvänmeren sukeltajana ja Tyynenmeren polymetallikyhmyjen alueella toimivan kaivosalueen tarkkailijana. Hän ajautuu kansainvälisen kobolttirikollisjärjestön jäljille ja joutuu hengenvaaraan, saatuaan tutkimustyönsä jatkumona tehtäväkseen käynnistää prosessin rikollisten jäljittämiseksi. Hän joutuu rikollisryhmän näkymättömän vallankäytön uhriksi, kunnes lopulta pääsee hetkellisesti vapauteen. Asioiden todellinen tila ei kuitenkaan vielä selviä - ennen kuin hänen seuraava elämänsä saattaa hänet jälleen samojen kysymysten äärelle.
Saatuaan toisen tilaisuuden, toisen elämän, hän taitavana tekoälykehittäjänä päätyy saman rikollisryhmän toiminnan keskiöön. Vasta toinen elämä avaa hänen silmänsä totuudelle, kun hän kohtaa kolmensadan vuoden päässä tulevaisuudessa kaiken taustalla operoivan tekoälyn, HAI3:n. Kaikki aiemmat kohtaamiset rikollisjärjestön kanssa ja hetkittäin kirjaa hallitsevat dystooppiset tunnelmat ovat itseään kehittävän tekoälyn aikaansaannosta sen pyrkiessä vahvistamaan itsensä luojien elämää maapallolla. HAI3 tähtää maapallon väkiluvun rajuun vähentämiseen, jotta pienemmällä ihmiskunnalla olisi enemmän resursseja satsattavaksi HAI3:n kehittämiseen tulevaisuudessa. Päähenkilön luoma 'kahdeksanulotteinen toistomonistumateoria' avaa kuitenkin kvanttikenttien hellässä otteessa tien ajantasaiseen, joskaan ei toivotun kaltaiseen, kohtaamiseen HAI3:n kanssa.
Tämä kirja on scifitrilogian HAI3 ensimmäinen osa: Näkymätön valta.