Kaupungeissa kytee uusi demokratia. Kaupunkiaktivismin eri muodoissa kansalaiset ovat aiemmin näkemättömillä tavoilla vapautuneet. Neljäs sektori sukeltaa uudenlaisen aktivismin pyörteisiin. Digitalisaation, internetin ja sosiaalisen median myötä kansalaisyhteiskunnan toiminta on muuttunut: se perustuu verkostoihin ja vertaistuotantoon. Uudet toimijuudet muuttavat kaupunkeja ja koko yhteiskuntaa.
Käsiteinnovaationa neljäs sektori on yritys kehystää kaupunkiaktivismin uusi kenttä. Neljännellä sektorilla tarkoitetaan yhteistoiminnallisen kansalaistoiminnan aluetta. Se on luonteeltaan proaktiivista, se keskittyy toimintaan ja organisoituu järjestötoiminnan ulkopuolella.
Tämä kirja on tulos innokkaasta ja intoilevastakin toimintatutkimuksesta kaupunkiaktivismin kentällä ja tuon kentän eri laidoilla, kohdealueina etenkin pääkaupunkiseutu ja Lahti. Kuten sana toimintatutkimus vihjaa, tekijät ovat sekä tutkineet että toimineet.
Kirja on tarkoitettu kaikille kaupunkien yhteiskunnan tilasta ja muutoksesta kiinnostuneille passiivisille ja aktiivisille kansalaisille, eri alojen opiskelijoille ja tutkijoille sekä viranhaltijoille ja poliitikoille.
Pasi Mäenpää on kaupunkisosiologian dosentti ja yliopistotutkija. Maija Faehnle on kestävän kaupungistumisen, osallisuuden ja yhteistoiminnallisen hallinnan erikoistutkija Suomen ympäristökeskus Sykessä.