Oikeusvaltion ihannetta ei missään ole täysin saavutettu. Pohjoismaissa on silti päästy pitkälle: laillisuus on kunniassa, sana on vapaa ja demokraattinen järjestelmä vastaa laajasti ihmisten odotuksia.
Yhteiskunnat eivät ole “valmiita”, vaan ne muotoutuvat poliittisten ja ideologisten virtausten myötä sekä talouden paineissa. Globalisaatiokehitys koskee myös niin länsimaisia demokratioita kuin kehittyviäkin maita. Maailmalla on silti vaikea löytää yhtenäistä oikeusvaltiokäsitystä, mikä on havaittu Euroopan unioninkin nyt painiessa sisäisten ongelmien kanssa.
Miten puolustamme oikeusvaltiokehitystä ja yhteisiä arvoja? Onko vallankäyttö vieraantumassa ihmisistä ja laki oikeudesta? Mureneeko yhteisöllisyys yksilöllisten elämysten tieltä? Minkälainen on tulevaisuuden oikeusvaltio?
Kirjassa Pekka Hallberg kuvaa tutkimusten ja omien kokemusten pohjalta oikeusvaltiokehitystä Suomessa ja maailmalla. Lukuisten taideteosten ja kuvien mukana avautuu samalla kulttuurinen oikeusvaltion maisema antiikin Kreikasta nykyiseen tietotulvan ja ympäristöhuolten leimaamaan aikaan asti.
Pekka Hallberg on oikeustieteen ja valtiotieteiden tohtori, korkeimman hallinto-oikeuden entinen (1993-2012) presidentti, joka on 1967 alkaneen tuomioistuinuransa aikana välillä toiminut myös lainsäädäntöneuvoksena oikeusministeriössä ja hallinto-oikeuden professorina Helsingin yliopistossa. Hän on johtanut keskeisten valtiosääntöuudistusten ja lakien valmistelua sekä julkaissut lukuisia julkisoikeuden alan teoksia, joita on käännetty myös muille kielille.