Kirjan päähenkilö, Lempi, on pääkkö, siis sellainen ihminen, joka tinkimättä ja hinnasta piittaamatta vie loppuun asti sen, minkä on kerran päättänyt. Hänen elämänsä nivoutuu monen muun kohtaloon sekä heidän väliseensä ystävyyteen, huolenpitoon ja rakkauteen. Lempi elää vahvasti ja intohimoisesti keräten lähipiiriinsä monenkirjavan joukon ihmisiä, joiden kautta ajankuvaus piirtyy runsain sävyin tarinan edetessä.
Kirja kertoo ihmisistä ja heidän selviytymiskamppailustaan asenteiden, ennakkoluulojen, hengellisen väkivallan, köyhyyden ja luokkayhteiskunnan puristuksessa. Kirjan henkilöt elävät yhteiskunnallisessa myllerryksessä, joka ajautuu lopulta vihaan ja väkivaltaan. Iso teema on myös se, kuinka ennakkoluulot ja pelko jakavat ihmiset kahteen leiriin, miten vaikeaa silloin on pysyä tämän ulkopuolella ja saada elää rauhassa omalla tavallaan. Kaikki tämähän tapahtuu ajan saatossa aina uudelleen ja uudelleen, valitettavasti monessa paikassa juuri tälläkin hetkellä.
Tarinan ihmiset ja paikat ovat fiktiivisiä, mutta ajankuva tapoineen, tekemisineen ja arjen ympäristöineen on tehty todellisuutta kunnioittaen.