Talous- ja finanssikriisit nostavat kerran toisensa jälkeen esiin kysymyksen työn ja pääoman suhteesta. Se on avain taloudellisten suhteiden ja koko yhteiskuntajärjestelmän taloudellisten liikelakien, ristiriitojen ja luonteen ymmärtämiseen.
Karl Marxin Pääoma mullisti perinteisen taloustieteen käsitykset työstä, tavarasta, arvoista, pääomasta ja lisäarvosta. Teos on välttämätön myös nykyisen kapitalismin ymmärtämiseksi ja tien avaamiseksi ulos sen kriiseistä.
Marxin Pääoma koostuu kolmesta osasta. Tässä ensimmäisessä osassa käsitellään pääoman tuotantoprosessia. Toinen osa tarkastelee pääoman kiertokulkuprosessia ja kolmas kapitalistisen tuotannon kokonaisprosessia.