Päivä koirana kuvaa Reuman sairaalan ortopedisen yksikön työtä leikkauksineen, paperitöineen ja potilasvastaanottoineen. Kukin ortopedi on erilainen ja leikkaustapakin vaihtelee. Yhteistä heille on tiukka luonne, omanarvontunto ja taipumus leikinlaskuun; kollegat nimittävät toisiaan toisiaan kutakin parhaiten kuvaavan koirarodun mukaan.
Romaani seuraa maassamme ja ulkomaillakin tunnetun sairaalan jonopurkuajan tapahtumia yhden päivän aikana. Takana on vuosien rimpuilu taloudellisessa ahdingossa, joka lopulta johtaa sairaalan konkurssiin johdon ja henkilökunnan ponnistuksista huolimatta.
Romaani perustuu tositapahtumiin. Kirjailijanimen taakse kätkeytyy entinen johtava ylilääkäri.