Mielisairaalan suljetut ovet kätkevät taakseen monta riipaisevaa tarinaa. Joillekin ihmisille sairaala on viimeinen pakopaikka, josta voi löytää avun ongelmiinsa ja uuden alun elämälleen. Pakoon pahaa maailmaa antaa lukijalle mahdollisuuden katsoa näiden ovien taakse ja samalla tutustua niin potilaiden kuin hoitajienkin arkeen.
Romaani kuvaa vastaanotto-osaston työryhmän toimintaa uuden työntekijän, Petteri Virtasen näkökulmasta. Yllättävät käänteen seuraavat tosiaan; osastolla ei kaikki ole sitä, miltä aluksi näyttää. Samalla nuori hoitaja pääsee sisään työryhmään ja löytää oman tapansa tehdä psykiatrista hoitotyötä.
Matkan varrella Petteri kohtaa menneisyytensä kipupisteet, joiden selvittäminen aiheuttaa hänelle voimistuvaa ahdistusta. Avun tarjoaa yllättäen potilas, joka kääntää perinteisen hoitajan ja potilaan roolin päälaelleen. Petterille tarjoutuu tilaisuus tehdä omassa elämässään rohkea ratkaisu.