Nelikymppinen Jonna Saari on poistumassa Kemin kaupunginvaltuuston kokouksesta, kun tuntematon nainen lähestyy häntä ja täysin arvaamatta iskee häntä veitsellä. Jonna kaatuu maahan ja veitsi jää irvokkaasti sojottamaan kaulaan. Nainen ei pakene vaan jää istumaan jalkakäytävälle, alkaa itkeä ja hokee anteeksipyyntöjä.
Rikostutkija Ari Remes ei saa kuulusteluissa naisesta mitään irti. Ensin tutkijatiimi epäilee poliittisia motiiveja, koska veitsestä löytyy Kittilän kunnanvaltuuston puheenjohtajan sormenjälki. Pian kuitenkin selviää, että nyt on kyse jostain ihan muusta. Mieleen palaavat väistämättä psykopaatti Timorin sarjamurhat (Pelkopeli, Reuna 2016).
Pakotetut on Kari Hanhisuannon viides dekkari ja kymmenes romaani. Tunnusomaista kemiläiskirjailijan tarinoille ovat älykäs ja yllättävä juonenkuljetus, ihmismielen syövereistä kumpuavan pahuuden kuvaus sekä terävät sohaisut yhteiskunnan kipupisteisiin.