Viipuri on toipunut hyvin sisällissodan haavoista. Perhe on jälleen yhdessä ja erimielisyydet on unohdettu. Elämä kuitenkin muuttuu, kun huolettomaan ja taloudellisesti turvattuun elämään liittyy huutolaispoika Toivo. Katrin ja Toivon avioliitto mutkistuu sodan kiemuroissa ja pula-ajan vaikeuksissa. Elämä on kuitenkin armollinen ja antaa mahdollisuuden kokea onnea, vaikka ajan hiekka valuukin tiimalasissa.
Paluu Viipurinlahdelle kuvaa karjalaisten elämää ennen toista maailmansotaa, evakkoon lähtöä, elämänkohtaloita sodan aikana ja rauhan tutua. Katrin, Toivon ja Erkin elämäntarina punoutuu purjeveneen Lokikirjan välistä löytyneeseen salaperäiseen kuvaan. Paluu Viipurinlahdelle on itsenäinen, autofiktiivinen jatko kirjalle Pelon ja Toivon Wiipuri 1918.