Dorothy Haren päivät täyttyvät kotitalouden velvollisuuksista, rukouksista sekä loputtomista yrityksistä tyydyttää hänen isäänsä, Knype Hillin kirkkoherraa. Eräänä yönä Dorothy kuitenkin katoaa ja herää Lontoon kadulla muistinsa menettäneenä. Seuraa matka läpi vaietun Englannin: Kentin pellot, joilla poimijat raatavat nälkäpalkalla; Trafalgar Square, jossa kodittomat värjöttelevät öisin; sekä kurja yksityiskoulu, jossa opetus on huijausta ja lapset kauppatavaraa. Pappismiehen tytär on George Orwellin koskettava kuvaus köyhyydestä, tekopyhyydestä ja epätoivosta.