Johannes Öhquist (1861-1949) kasvoi monikulttuurisessa Pietarissa, toimi parikymmentä vuotta Suomen Suuriruhtinaskunnan kenraalikuvernöörin kanslian viimeisenä suomalaisena virkamiehenä, yliopistonlehtorina, toimittajana ja monipuolisena vaikuttajana. Hän näki keisarinvallan sortumisen, bolshevikkien valtaantulon sekä Stalinin vainot ja etsiytyi lopulta Saksaan, missä koki Kolmannen valtakunnan luhistumisen Berliinissä.
Syksyn 2006 merkittävimpiin muistelmateoksiin kuuluva kirja. Lisäväriä antavat harvinaiset valokuvat, piirrokset ym. kuvitus.