Fantastinen ja absurdi teos palkittiin anglosaksisen maailman parhaana romaanina 2002 Booker Man-palkinnolla.
Martell kertoo tarinan joka ei millään voi olla totta, ja kuitenkin lukija uskoo kaiken. Erilaisista uskon asioista onkin kyse, sillä huima tarina saa lukijan uskomaan Jumalaan...
Piin elämä liittyy Gulliverin tarinoiden, Robinson Crusoen, mutta myös maagisen realismin perinteeseen kertomalla vääjäämättä todellisuutta muokkavan seikkailutarinan elämästä ja kuolemasta meren armoilla.
Piscine “Pi” Patel, 16-vuotias intialaispoika, on ainoa eloonjäänyt ihminen rahtilaivan upotessa matkalla Intiasta Kanadan rannikolle. Pelastusveneeseen löytää tiensä myös muita matkustajia: oranki, seepra, hyeena ja bengalintiikeri nimeltään Richard Parker. Vain tiikeri ja Pi jäävät eloon, ja alkaa erikoinen rinnakkaiselo hupenevan ruoan, juoman ja pienen elintilan puristuksessa.
Kanadalainen Yann Martell syntyi 1963 diplomaattiperheeseen Espanjassa. Martelin aiemmat teokset ovat novellikokoelmat Totuus Helsingin Roccamatioista (suom. 2008) ja romaani Self, jotka molemmat ovat saaneet palkintoja ja käännetty useille kielille. Toinen romaani Piin elämä oli valtava menestys ja voitti arvostetun Man Booker -palkinnon 2002.