Mikä yhdistää Trumpia, Brexitiä ja persuja, mutta myös eurooppalaisia kohupuolueita Front Nationalia, Fideszia, Podemosia ja Syrizaa? Ne kaikki liitetään populismiin, josta on puhuttu Euroopassa koko 2000-luvun ajan. Populismi ei kuitenkaan palaudu yhteen poliittiseen liikkeeseen, eikä se selity tavanomaisella vasemmisto-oikeisto-akselilla.
Populismin käyttäminen haukkumasanana on tavallista. Populismista puhutaan helposti liian yleisesti ja käytetään leimakirveitä, kuten rasismi, fasismi, muukalaisviha, konservatismi, nationalismi, nativismi ja sosialismi. Populismin samastaminen eri aatteisiin hämärtää ymmärrystä näistä ilmiöistä ja tylsentää kritiikin terää.
Kirja esittelee populismin teoriaa, historiaa ja populismiin liittyvää tutkimusta ja valaisee nykyistä poliittista elämää. Teos on ensimmäinen suomenkielinen yleisteos populismista. Siinä käsitellään populismia globaalina poliittisena ilmiönä ja avataan tuoreella otteella populismin teoriaa.
Populismin aika on äärimmäisen ajankohtainen, vastaa uuden populismia koskevan ymmärryksen rakentamisen tarpeisiin sekä antaa lähtökohtia jatkokeskusteluille.
Kirja on tarkoitettu yhteiskunnallisista ja poliittisista kysymyksistä kiinnostuneelle yleisölle. Se toimii myös kurssikirjana politiikan, viestinnän ja median sekä poliittisen sosiologian tutkimuksen eri alueilla.