Ateismi on ikivanha ilmiö, jolla on ollut ihmiskunnan historiassa suurempi rooli kuin moni tietää. Monesti ateismia käsitellään vasta Euroopan valistusajasta lähtien, mutta siitä löytyy merkkejä jo yli 2000 vuoden takaa eri kulttuuripiireistä.
Prometheuksen perintö on perusteellinen matka ateismin maailmanhistoriaan. Länsimaisen ateismin lisäksi teoksessa perehdytään monipuolisesti esimerkiksi intialaiseen, kiinalaiseen, afrikkalaiseen, kommunistiseen, feministiseen ja henkiseen ateismiin. Vaikka ateismi tarkoittaa epäuskoa yliluonnollisiin jumaliin, on se kytkeytynyt historian saatossa useisiin erilaisiin maailmankatsomuksellisiin ja moraalisiin näkemyksiin. Esimerkiksi jotkut ateistit ovat hylänneet uskonnon täysin, kun taas toiset ovat perustaneet omia ateistisia uskontoja.
Teos hahmottaa tuoreella tavalla ateismin moninaisia ilmenemismuotoja ja osoittaa, että ateismin voi nähdä myös maailmanpolitiikan taustatekijänä. Samalla se on painava puheenvuoro katsomuksellisen suvaitsevaisuuden puolesta.