Italian Stresaan kymmenisen vuotta sitten muuttanut suomalaispariskunta on päässyt vähin erin lähemmäs paikkakuntalaisen elämää. Turismi on Stresan dynamo. Talvella on hiljaista, sataa ja tuulee. Silloin osa paikkakuntalaisista pakenee lomalle lämpimään. Pääsiäisenä kaikki pyörähtää taas käyntiin, kun puut ja pensaat puhkeavat kukkaan.
Reijo Toivanen on ottanut vuosien varrella kuvia ja Pirjo Toivanen on merkinnyt muistiin tapahtumia, joista välittyy ihmettely, ilo, rakkaus ja hyväksyntä. Ulkomaalaisen on mahdoton ymmärtää kaikkea, vaikka moni asia vaikuttaa tutulta.
Stresa on innostanut kirjailijoita, runoilijoita ja muita paikkakunnalle osuneita vuosisatoja. Suomalaisiakin, sillä Olavi Virta levytti ylistyslaulun Maggiore-järvestä vuonna 1953. Hemingway kuvasi kirjassaan Jäähyväiset aseille pakoa soutuveneellä ensimmäisestä maailmansodasta, Borromeo-hotellin rannasta Sveitsin puolelle.
”Haluamme tämän kirjan sivuilla jakaa elämyksiämme. Meille asuminen ulkomailla on seikkailu, joka alkaa joka aamu.”