Puhtaassa intohimossa pariisilainen kirjailija aloittaa kiihkeän suhteen varatun ulkomaalaisen miehen kanssa. Puhelut ja tapaamiset onnistuvat harvakseltaan, mutta niiden odotus, muistelu ja ikävöinti täyttää naisen elämän kokonaan. Intohimosta tulee pakkomielle, ja suhteen vääjäämättä päättyessä nainen suistuu epätoivoon.
Ensi kertaa vuonna 1996 suomeksi ilmestynyt, nobel-voittaja Annie Ernaux´n kenties kohutuin teos julkaistaan nyt uutena käännöksenä.