Timo K. Mukan runokokoelma Punaista esittelee modernin, hätkähdyttävän omaäänisen runoilijan. Mukka tunnetaan suomalaisen romaanin taiturimaisena uudistajana, ja myös hänen runojensa kieli on ainutlaatuisen herkkävireistä ja voimakasta.
Mukan vahvojen runojen teemat kulkevat rakkauden ja kuoleman tummanpuhuvissa maisemissa. Tunnelma vaihtelee äkisti lyyrisestä raadolliseen, herkästä raivokkaan väkivaltaiseen. Teksteissä näkyy vahva sodanvastainen kritiikki ja repivän rakkauden kuva.
Punaista julkaistiin vain kaksi vuotta Mukan läpimurtoteoksen Maa on syntinen laulu ilmestymisen jälkeen. Monet kokoelman tekstit ovat syntyneet pitkän ajan kuluessa, ja niissä näkyy vahvana se ilmaisun voima, joka nosti Mukan yhdeksi tärkeimmistä suomalaisista kirjailijoista.