Kemijoen nykyiset voimalaitokset ovat muuttaneet merkittävästi jokimaisemaa. Kirjassa kuvataan Kemijoen vesistörakentamisen vaiheita. Historiikki painottuu Pirttikosken ja Jumiskon ainutlaatuisiin tunnelivoimalaitoksiin sekä Kemijärven säännöstelyyn seitsemän metrin vuotuisine vedenkorkeusvaihteluineen, missä Seitakorvan säännöstelykanavan ja Marionin osuus oli huomattava. Koko rakennusurakka on pyritty esittämään työn tehneiden ihmisten ja jokivarren asukkaiden näkökulmasta. Pirttikosken elämä voimalarakentamisen aikana on selvitetty erityisen tarkasti tuon ajan infrastruktuurin kuvaamiseksi. Teoksessa ovat mukana myös Kemijoen kala-asiat, uitto sekä paljon keskustelua herättäneet Ounasjoki ja Vuotos.