Runollinen ja vaikuttava näytelmä kuvaa tapahtumasarjaa, josta ruusujen sota juontaa juurensa.
RIKHARD:
Herran tähden, käykäämme nyt maahan
istumaan ja kertokaamme tarinoita
kuninkaiden kuolemasta; kenet syöstiin
vallasta ja surmattiin, ja kuka kuoli sotaan,
keitä vainosivat niiden haamut,
jotka heidän käskynsä vei hautaan;
vaimot myrkyttivät muutaman
ja uneen tapettiin myös monta;
kaikki menehtyivät murhattuina.
Runollinen ja vaikuttava Rikhard II kuvaa tapahtumasarjaa, josta ruusujen sota juontaa juurensa. Kuninkaan serkku Henrik Bolingbroke karkotetaan maasta, mutta hän palaa ja syöksee Plantagenetien viimeisen kuninkaan Rikhardin vallasta. Sukulaismiesten välinen kamppailu kuvastaa samalla kuilua perityn, kiistattoman kuninkuuden ja kansan tuella saadun vallan välillä. Tapahtumat sijoittuvat aikaan ennen Henrik IV -näytelmiä.
"Kiinnostavimmat moraaliset kysymykset näytelmässä liittyvät uskollisuuden tematiikkaan. Mikä on uskollisuuden merkitys, arvo ja mieli, jos uskollisuuden kohde osoittautuu arvottomaksi? Onko arvottoman hallitsijan hylkääminen ja vaihtaminen toiseen kansalaisen velvollisuus vai petos?" kirjoittaa näytelmäkirjailija Laura Ruohonen esipuheessaan.