Teos muodostaa systemaattisen ja analyyttisen esityksen rikosoikeuden yleisiä oppeja koskevista kysymyksistä. Kirjassa käsitellään vastuuopin lisäksi rikosoikeuden kriminaalipoliittisia lähtökohtia ja selvitetään laajasti rikosoikeuden oikeuslähde- ja tulkintaoppia. Kirjan neljännessä painoksessa on otettu huomioon edellisen painoksen jälkeen voimaan tulleet säädösmuutokset, uudet KKO:n ennakkoratkaisut ja uusin oikeuskirjallisuus.
Kirja kattaa rikoslain 3-5 luvuissa säädetyt vastuuedellytykset, vastuuvapausperusteet sekä yritys- ja osallisuusopin. Lisäksi teoksessa käsitellään rikosoikeudellista vanhentumista, konkurrenssioppia ja rikoslain alueellista soveltamisalaa. Kirja on sekä perusoppikirja rikosoikeuden yleisistä opeista että asiantuntijan työväline hänen etsiessään vastauksia yleisten oppien tulkintakysymyksiin. Yleisten oppien analyysi on sidottu käytännön ratkaisutoiminnasta esiin nouseviin tyyppitapauksiin.