Kotkan hiljaisessa satamassa eletään vuotta 1943. Sota on tuonut natsi-Saksan joukot Suomeen, mutta kaupunki tuntuu uinuvan. Kesken marssiharjoituksen tapahtuu kuitenkin jotakin yllättävää: Rosalia nostaa kätensä ja vilkuttaa.
Rosalia Mäkinen on juutalainen, joka yhden vihamielisen ympäristön jätettyään löytää jälleen viholliset ympäriltään. Valloitetusta Viipurista
Kotkaan päätynyt Rosalia pitää parturihuonetta, jossa käyvät asiakkaat – ystävät – mielellään ryhtyvät kertomaan elämästään, ajatuksistaan ja
tuntemuksistaan. Rosalian vivahteikkaasti kuvattu sisäinen maailma nivoutuu osaksi maailmansotien kaaosta, rasismia ja kansanmurhaa. Kotikaupungissaankin karsaasti katsottu nainen pystyy kaikesta huolimatta näkemään ihmisen sekä vähävaraisessa sotaleskessä että natsiupseerissa.
Tajunnankuvaukseltaan taidokas historiallinen romaani ammentaa todellisen henkilön, Rosalia Gurovitschin, elämästä Kotkan satamamaisemassa.
Walldén kuvaa satamakaupungin ankaraa arkea niin elämyksellisesti kuin vain merikapteeni voi.
CARL-GUSTAV WALLDÉN (s. 1943) on kotkalainen
merikapteeni, joka on työskennellyt sinnikkäästi
tuodakseen esiin Kotkan luonnetta ja historiaa
satamakaupunkina, kulttuurien ja ihmisten
kohtaamispaikkana. Walldén on myös pitkään toiminut Paltta-kirjoittajayhdistyksessä.