Haisukonna sairaalan keittiössä.
Tarantula mustikkavarvikossa.
Lisko elokuvateatterin vessassa.
*
Kun työnä on auttaa eksoottisia eläimiä, eteen tulee myös paljon merkillisiä tilanteita ja outoja tapauksia. Lisko matkustaa Suomeen rekka-auton lastissa, rantakäärme munii uima-altaan tekniseen tilaan, helsinkiläinen lampi täyttyy kultakaloista.
Salamanteri säilykepurkissa kertoo näistä ja monista muista tapauksista, joissa eksoottinen eläin on joutunut pulaan. Yksittäisten tarinoiden kautta esiin piirtyvät myös se ilmiöt, joista ei julkisuudessa usein puhuta. Eläimiä hamstrataan, ja joskus vaikeaksi osoittautuneista lemmikeistä yritetään päästä eroon vapauttamalla ne luontoon.
Värikkäiden tapausten myötä valottuvat myös eläinten kanssa työskentelevien asiantuntijoiden verkostot, eläinsuojeluun liittyvien lakien kiemurat ja ihmisten asenteet eläimiin.
* * *
JOONAS GUSTAFSSON on työskennellyt eksoottisten eläinten parissa jo yli 30 vuotta. Hän on vapaaehtoinen eläintensuojelija, jonka erikoisalaa on herpetologia - matelijoiden ja sammakkoeläinten tuntemus. Hän on omistanut elämänsä aikana satoja eläimiä ja auttanut löytämään uuden, hyvän kodin vielä suuremmalle määrälle.