Erika syntyy, kun hänen isänsä on sotavankina. Lenni-vauva löydetään matkalaukusta, jonka hänen äitinsä on jättänyt Helsingin rautatieasemalle keskelle pommitusta. Sota loppuu aikanaan, mutta sen vaikutukset siirtyvät sukupolvien yli. Jo lapsena Erika tuntee syntyneensä väärään paikkaan ja vannoo etsivänsä kotinsa maailmalta. Syyttömät lapset kantavat kuolemaa sielussaan: Lenni lyhyen ja traagisen elämänsä ajan, Erika kiertäessään tutkijana maailmaa vuosikymmenestä toiseen.
Eläkeiässä Erika lähtee Afrikkaan etsimään äitinsä ystävää Liljaa ja selvittämään omaan elämäänsä ja perheeseensä liittyviä salaisuuksia. Matkallaan hän joutuu keskelle Tunisian kansannousua. Menneisyyden tapahtumat häilyvät läsnä epämääräisinä heijastuksina, kun Erikan sisäinen palapeli tulee valmiiksi keskellä Pohjois-Afrikan järisyttävää sekasortoa.