Salapoliisien kruunaamaton kuningas Sherlock Holmes selvittää rikoksia nykypäivän Lontoossa. Apuna on John Watson, Afganistanin sodan veteraani, joka kohtalon oikusta päätyy omalaatuisen neron kämppäkaveriksi.
Sherlock Holmes ja John Watson saavat toimeksiannokseen viedä monarkiaa uhkaavat tulenarat valokuvat dominana toimivalta Irene Adlerilta. Tämä ”Nainen” osoittautuu armottomaksi vastustajaksi, mutta armottomia ovat myös hänen perässään olevat ammattitappajat...