"Nykyään ei tarvitse etsiä tosiasioita, mielipiteet ja kannanotot riittävät ihan kaikkeen", puuskahtaa romaanin nimihenkilö. Vanheneva käräjätuomari Somerikko ei pidä nykyajasta, mutta hän on luisunut pois myös omasta elämästään. Toisaalle suunnanneet lapset, rakastajan ottanut vaimo ja helsinkiläisen kulttuuriperheen arkeen lennähtävä outo opiskelijatyttö saavat hänestä myötätunnottoman tarkkailijan.
Somerikko on hienovireinen romaani tunteista vieraantumisen seurauksista. Jokapäiväinen elämä soljuu Käpylän puutaloidyllissä, mutta mielenmaisema on karu ja hajalla. Somerikon aikalaiskritiikki kärsii kyvyttömyydestä tulkita omia pettymyksiä ja yllykkeitä.
"Kahteen vuoteen Somerikko ei ollut yrittänyt saada vaimoa hymyilemään."