Det är 1940-tal och Ilse växer upp i krigets skugga. Hon bor med sin mamma och bror Tore i mostrarnas hus. Faderlösa växer barnen upp med bibelcitat, andliga sånger och möten. Vidskepelse finns kvar i bygden, man har sett gengångare. Farsoter grasserar och Ilse är ofta sjuk. Men hennes fantasi och vänskapen med mostrarnas fosterdotter Lena hjälper henne att stå ut med tillvaron.
Solveig Rabb är en god berättare. Med målande detaljbeskrivningar från en svunnen tid skildrar denna episodroman en skolflickas vardag i en österbottnisk by.