Suuri Virta on perinteinen matkakirja mutta silti erilainen, ainutlaatuinen. Teos kokoaa kirjoittajiensa kokemukset matkustamisesta Kiinassa kolmella vuosikymmenellä.
Minkälaisia ovat Kiinan syrjäseudut? Miten elävät maan kymmenet vähemmistökansat? Mitä Suuresta Virrasta eli Jangtsesta on jäljellä mahtavan ja mahtipontisen Rotkopadon jälkeen?
Entä miten on matkanteko muuttunut Kiinan rikastuessa ja miltä maan rakennemurros näyttää kirjoittajista, jotka ovat kokeneet 1960- ja 1970-lukujen murroksen Suomessa?
Vahvasti kuvitettu teos keskittyy läntiseen Kiinaan, joka vasta viime vuosina on tempautunut maan kiihkeään kehitykseen, mutta joka lähes pysyvästi elää kansainvälisen uutiskynnyksen alapuolella.
Vuosien perspektiivillä kirjoittajat seuraavat rähjäisen tiibetiläiskylän muodonmuutosta kukoistavaksi Shangri-laksi. He tapaavat Lijiangissa naxi-kansan tunnettuja edustajia, jotka ovat olleet luomassa kiinalaista Yunnan-romantiikkaa ja liikkuvat buddhien syntymailla, Qinghain ylängöillä, eversti Mannerheiminkin jalanjäljissä. Myanmarin rajaseudulla he kohtaavat kansansirpaleita, jotka vielä pari sukupolvea sitten olivat ihmismetsästäjiä.
Kaikkialla pyrkii modernisoituva Kiina tekemään tuttavuutta mutta silti maa pysyy vieraana ja kiehtovana.
”On tapana sanoa, että matkakirjallisuus on menettänyt merkityksensä, kun kuka tahansa voi muutamassa tunnissa lentää Chongqingiin tai Shanghaihin. Niin todella voi, mutta perille ei pääse edes vuodessa. Tästä kokemuksesta kirjoitamme.”