Romaanin tapahtumat sijoittuvat 1980-luvun loppuun. Viisikymppinen Auvo rakentaa vaimonsa Helenan kanssa uutta kotia eläkevuosia varten. Kesän kuluessa Auvon sisimmässä kuitenkin alkaa tapahtua, minkä seurauksena ajatukset karkaavat usein aika kauas eläkekotiprojektista. Mutta olisiko hän jo nuoruudessaan voinut toimia jotenkin muuten? Eräs toinen taas elää kesäänsä käyden välillä kovaa sisäistä kamppailua pystyäkseen elämään ulkopuolisten asettamien ihanteiden mukaisesti.