Höytiäisen järven elinkaari on kaksijakoinen: tuhansia vuosia kestänyt ”Vanhan Höytiäisen” aika ja vuoden 1859 järvenlaskusta käynnistynyt ”Nyky-Höytiäisen” aika. Kirjalliset maininnat Vanhan Höytiäisen ajoilta ovat niukat; tunnetaan vain muutamia sukupolvesta toiseeen periytyneitä kansantarinoita, joista järven muutamien paikan-nimien uskotaan saaneen alkunsa.
Nämä kaukaa menneisyydestä kumpuavat myyttiset
tarinat on tässä kirjassa liitetty järvenlaskun synnyttämään uuteen runsaaseen tarinaperinteeseen.
Tarinoiden taustalla, ikään kuin niiden kiinnitys-alustana, kulkee kertomus rajuun purkaukseen päätyneestä järvenlaskusta, sen aiheuttamista ympäristön muutoksista ja ihmisen sopeutumisesta muuttuneisiin olosuhteisiin.