Nikolla on pieni pää, kapea ylähuuli, ohut tukka ja erikoiset silmät. Löysästi solmitut sideharsokaistaleet pitävät Nikon ranteet ja nilkat kiinni sängyssä. Susannan käy sääliksi pientä poikaa, mutta silti hän ei hievahdakaan tähystyspaikaltaan. Eihän hänellä ole enää mitään oikeutta omaan lapseensa. Sideharsot avataan, kun Nikon uudet vanhemmat tulevat hakemaan häntä. Maijalla ja Matilla ei ole aavistustakaan, millaiseen pyöritykseen he tulevat joutumaan tämän omanlaisensa lapsen kanssa. Oili pitää huolen itsestään äidin lähdettyä. Koulussa Oili ei oikein osaa keskittyä, mutta kotona hän huolehtii isästäänkin. Isällä ja Oililla on yhteinen salaisuus, josta kehkeytyy Oilin turvasaareke. Vuosien saatossa tuo saareke muuttuu kuitenkin taakaksi, joka alkaa määritellä Oilin elämänkulkua. Eeva lähtee töiden perässä junalla Kouvolaan. Hän tekee pitkää päivää Gifun tehtaalla ja haaveilee urakalle pääsemisestä. Urakkapalkan turvin hän voisi saada kotiseudulle jääneen poikansa jälleen luokseen. Työ ei kuitenkaan tuota tulosta, ja Eevan toiveet paremmasta vaihtuvat kalvavaan syyllisyyteen ja huoleen viimeistään Maria-tyttären synnyttyä.