Toimittaja Anu Nousiainen alkoi katsella tuttuja paikkoja Helsingissä historian kerrosten läpi. Syntyi Kuukausiliitteen juttusarja Tässä paikassa kauan sitten, johon tämä kirja perustuu. Nousiainen selvitti, missä kohdassa Mannerheimintietä kuuluisa ydinfyysikko nähtiin viimeisen kerran ennen kuin hän loikkasi Neuvostoliittoon. Mihin töölöläistaloon ja mihin asuntoon virolaiset ryöstäjät Raivo Roosna ja Alex Lepajoe piiloutuivat? Missä ensimmäinen suomalainen hiv-potilas sai diagnoosin? Missä muiluttajat pakottivat presidentti Ståhlbergin autoon? Missä nuori Helene Schjerfbeck piirsi? Missä rakastunut Sibelius sävelsi Kullervo-oopperaa? Mitä reittiä Eugen Schauman käveli, kun hän meni ampumaan Bobrikovin? Entä mihin hotelliin Helsingissä Lee Harvey Oswald kirjoittautui ennen kuin hän murhasi Kennedyn?
Helsinki on täynnä paikkoja, joissa on tapahtunut pieniä ja suuria asioita. Nousiaisen mikrohistorialliset tarinat muuttavat tavan, jolla lukija katsoo tuttuja paikkoja. Kirjan voi lukea sohvan nurkassa tai sen voi ottaa mukaan toisenlaiselle Helsinki-kävelylle. Kuvat, kartat ja tarkat gps-koordinaatit auttavat selvittämään, mitä tapahtui juuri tässä paikassa kauan sitten.