Professori Pauli Siljander tunnetaan suomalaisessa kasvatustieteessä tieteenteorian systemaattisena esittelijänä ja edelleen kehittelijänä. Hänen vuosikymmeniä kestäneen ansiokkaan tutkimuksensa muita keskeisiä teemoja ovat kasvatus- ja sivistysteoria sekä kasvatustieteen metodologiset kysymykset.
Professori Pauli Siljanderin juhlakirjassa tarkastellaan pedagogista traditiota, teoreettista nykykeskustelua, kasvatustieteellisen teorian luonnetta, sen metodologiaa ja kasvatustieteen asemaa laajemminkin. Lähtökohtana on eurooppalainen pedagoginen ja kasvatustieteellinen traditio angloamerikkalaista keskustelua kuitenkaan unohtamatta. Teos nostaa keskeiseen rooliin modernin sivistyskäsitteen sen eri ulottuvuuksineen ja siihen liittyvän kysymyksen kasvatuksen mahdollisuudesta. Tarkastelun keskiössä ovat niin kasvatusajattelun klassikot Rousseau, Schleiermacher, Herbart ja James kuin teoreettisessa nykykeskustelussa vaikuttavat ajattelijat kuten Klaus Mollenhauer ja Axel Honneth. Tämän lisäksi teoksessa hahmotellaan kasvatustieteellisen tutkimuksen metodologisia suuntaviivoja ja teorianmuodostuksen asemaa ja ehtoja.