Tunne itsesi on kreikkalaisten filosofien jo yli 2000- vuotta sitten eurooppalaiselle kulttuurille tarjoama elämänohje ja haaste itsetuntemuksen kehittämiseen. Lause painottaa ihmisessä itsessään asuvan tiedon ja ymmärryksen merkitystä inhimillisen viisauden lähteenä. Itsensä tunteminen edellyttää kuitenkin enemmän kuin tietoa ihmistä ympäröivästä, aistein havaittavasta todellisuudesta. Aistien välityksellä saatava tieto itsestä jää aina rajalliseksi. Se ei koskaan voi yhdistää ihmistä olemassaolon syvempiin ulottuvuuksiin.
Kaksituhatta vuotta on hyvin lyhyt aika ihmisen kehityshistoriassa, eikä hänen itsetuntemuksessaan näytä tapahtuneet tänä aikana kovinkaan merkittävää kehitystä. Huolimatta aistien välityksellä saatavissa olevan empiirisen tiedon valtavasta kasvusta, ihminen ei vieläkään valtavirtaisesti tiedä kuka hän pohjimmiltaan on.
Moderni tiede ei ole sitä hänelle kyennyt selvittämään. Tieteellinen tutkimus onkin lähes täysin luopunut tämän tyyppisistä pohdinnoista ja suuntautunut pääosin toisaalle. Valistuksen synnyttämä tiedekäsitys on vähitellen sivuuttanut kaikki antiikin filosofien kiusalliset kysymykset aistihavaintoja syvemmän tiedon olemassaolosta. Tiede on suuntautunut nykyisin pääasiassa erilaisten tietävien koneiden kehittämiseen, joiden se ehkä uskoo joskus kykenevän selvittämään myös sen, mikä ihminen pohjimmiltaan on. Filosofisen viisauden ja itsetuntemuksen tavoittelu on kulttuuristamme samalla kadonnut.
Kirja avaa näkökulmia tiedon problemaattiseen käsitteeseen. Se yrittää omalta osaltaan synnyttää uutta vuoropuhelua modernin tieteen ja vuosituhansien takaa periytyvien viisauden traditioiden välille.