Richard Wagnerin viimeinen suurteos Parsifal on yksi oopperataiteen kiehtovimmista teoksista, mysteeriodraama, jossa sekä musiikki että teksti tarjoavat aineksia loputtomille tulkinnoille. Wagnerin tarkoituksena oli ollut luoda Parsifalista teos, joka kohottaisi ihmisen kaiken maallisen petollisuuden, rahan himon ja hyödyntavoittelemisen yläpuolelle, että ihminen edes hetkeksi voisi unohtaa elämän raadolli suuden, kärsimyksenkin. Mutta toisin kävi. Parsifal, samoin kuin Wagnerin draamoista erityisesti Nibelungin sormus, toimii useammalla tasolla. Sen sijaan, että ihminen unohtaisi, hän alkaakin nähdä elämää hieman laajemmin: näkö terävöityy ja muisti palautuu.
Parsifal tehoaa ilman taustatietojakin, mutta mitä enemmän siitä tietää, sitä suurempia elämyksiä se tarjoaa. Tässä kirjassa esitellään ensimmäistä kertaa suomeksi kattavasti Parsifalin syntyä ja sen taustalla olevaa aineistoa. Keskiaikaisia Graalin tarinoita esitellään laajasti ja lisäksi tuodaan esille Wagnerin ja hänen muusansa Mathilde Wesendonckin suhde säveltäjän kirjeiden kautta. Kirja sisältää myös koko Parsifalin libreton sekä tärkeimmät johtoaiheet nuottiesimerkkeinä. Mukana on valokuvia Parsifalin varhaisista suomalaisista esityksistä vuosilta 1933 ja 1961, sekä Harry Kupferin ohjaamasta esityksestä, jonka ensi-ilta oli Kansallisoopperassa 19.3.2005. Tähän esitykseen osallistuneet suomalaiset taiteilijat, kuten Matti Salminen ja Mikko Franck esittävät näkemyksiään Parsifalin tiimoilta.
Pekka Asikainen (s. 1950) on Suomen Kansallisoopperan pianisti ja Wagner-tutkija. Hän on aiemmin julkaissut kirjan Wagnerin Ringistä yhdessä Jari Sinkkosen kanssa sekä kirjoittanut useita artikkeleita. Asikainen tunnetaan myös taitavana luennoitsijana, jonka Wagner-aiheiset esitelmät Kansallisoopperassa ovat olleet erittäin suosittuja. Asikainen on ollut mukana Suomen Kansallisoopperan Parsifal-produktiossa, tuntee kohteensa perinpohjin ja analysoi sen sisältöä syvällisesti ja monipuolisesti.