Toisten elämät kertoo siitä, miksi ja miten kerromme toisten elämistä. Elämäkerta on keino muistaa ihmisen inhimillistä olemisen tapaa, niin suhteessa itseen kuin muihin ihmisiin ja ympäristöön. Samalla se liittyy yhteiskunnan laajempiin rakenteisiin ja esimerkiksi kansallisen historian rakentamiseen. Elämäkerran kirjoittamisessa on siis kyse myös vallasta. Kenellä on oikeus kirjoittaa toisen elämästä ja keiden elämästä
ylipäätään kirjoitetaan? Keitä me muistamme ja ketkä jäävät unohduksiin?
Teoksessa tarkastellaan elämäkertaa kirjoittamisen lajina ja muotona sekä erilaisia kerronnan keinoja elokuvasta romaaneihin ja teatteriin. Kirjassa keskitytään unohdettujen naisten elämäkertakirjoittamisen
historiaan Suomessa varhaisista 1800-luvun pioneereista myöhempiin merkittäviin vaikuttajiin kuten Tyyni Tuulio.
Maarit Leskelä-Kärki on naisten kirjoittamisen kulttuurihistoriaan ja elämäkertatutkimukseen perehtynyt kulttuurihistorian dosentti. Hän toimii yliopistonlehtorina Turun yliopistossa ja on kirjoittanut muun
muassa teokset Kirjoittaen maailmassa. Krohnin sisaret ja kirjallinen elämä (SKS 2006) sekä yhteistyössä muiden tutkijoiden kanssa Aino Kallas - tulkintoja elämästä ja tuotannosta (Avain - BTJ, 2009) ja Kirjeet
ja historiantutkimus (SKS 2011).